Еще до войны с Наполеоном император Александр получал от архитекторов Фонтена и Персье изображения новых сооружений и интерьеров в стиле ампир. Русская аристократия, привыкшая подражать французской моде, быстро перенимала новые веяния во всех направлениях.

В 1814 г. русский император получил из Франции альбом с рисунками различных проектов, который сыграл большую роль в распространении ампира в России. Александр пригласил Монферрана, будущего автора петербургского Исаакиевского собора, но в то время еще никому неизвестного архитектора, к себе на службу. Русский ампир проявил себя намного мягче и свободнее французского.

Законодателем петербургского направления стал итальянец Росси, который несколько смягчил своим вкусом жесткость наполеоновских художественных тенденций. Еще одним видным архитектором того времени был В.Стасов. Московский ампир, который также называют провинциальным, отличался от столичного, был более своеобразным. Его правильнее было бы назвать московским классицизмом. Последний период развития ампира в России, пришедшийся на 1830-1840 гг. называют николаевским ампиром по имени царствовавшего тогда императора Николая I.