Архитектуре этого периода присуща идея величия Империи. В эпоху Траяна господствовал дух официоза и холодного практицизма. При Адриане сооружения приобрели большую художественную выразительность.

Архитектура ориентировалась на культурное наследие Греции. Одним из самых величественных культовых сооружений той поры является Пантеон. Император Адриан предъявлял очень высокие требования к архитекторам, принимавшим участие в постройке Пантеона. Этому шедевру присущи органическое единство художественного стиля и технических приемов. Автором проекта храма Венеры и Ромы был сам император Адриан.

Большое значение придавалось размерам сооружения, по высоте этому храму нет равных. В Афинах было закончено сооружение храма Зевса, его колонны, сохранившиеся до наших дней, удивляют своими размерами. Позже, по приказу Максенция, храм Зевса был несколько отреставрирован и перестроен. Первоначально он состоял из двух апсид, посвященных Венере и Роме, обращенных к Форуму и Колизею. Период правления императора Адриана завершил эпоху наивысшего расцвета римского зодчества. Созданные в эти годы архитектурные шедевры стали памятниками мощи и величия Римской империи.