Архитектурные строения в стиле эклектика базируются на нескольких стилях. Все зависит от назначения здания и средств заказчика. Этот существенно отличает эклектику, например от ампира, в котором все постройки выполнялись в одном стиле. Этот стиль пережил два периода развития - 1830-е—1860-е гг. и 1870-е—1890-е гг. В России эклектика естественным образом разделилась на «Александровский» и «николаевский» этапы. На это разделение повлияли такие показатели, как различие политических режимов, так и эволюция социума Европы и России в частности. Уместным будет заметить, что второй показатель все-таки сыграл большую роль.

Историками было замечено, что в XIX веке количество построенных зданий в этом стиле существенно превосходило за все предыдущие периоды, вместе взятые. Потребности столь массового строительства больше не мог удовлетворить строгий и парадный стиль ампир. Ампир больше соответствовал торжествующему государству, а Европу сотрясали революционные движения, и увеличивающийся рабочий класс. Ампир стал вызывать раздражение у жителей Европы того времени, он никак не мог соответствовать реальному положению вещей.
Впервые о новом архитектурном стиле в Росси заявил Гоголь, который имел достаточно много знаний в архитектуре. Он осудил «стиль империи».и написал нелестные строки о ампире.