Наполеон, мечтавший о славе римских императоров, направлял старания придворных художников на лучшие образцы искусства Древнего Рима. Придворными архитекторами того времени были Персье и Фонтен, учившиеся в свое время в Италии.

Они оформляли интерьеры таких дворцов как Фонтебло, Мальмезон, Лувр, Компьен, Тюильри, Версаль, Сен-Клу, а также построили триумфальную арку в Париже. Другая Триумфальная арка была сооружена в 1806-1836 гг. по проекту архитектора Шальгрена. Скульптор Шодэ создал статую императора Бонапарта. Современный нам искусствовед И.Грабарь утверждает, что работы придворных архитекторов были педантичными компиляциями, не слишком изобретательными и скучными.

В самом деле, жесткость идеологических установок превращали стиль ампир в подобие камуфляжа. Иногда угодливые художники доходили в своих стараниях до абсурда. Спальня императрицы Жозефины была декорирована на манер походной палатки римского военачальника. Одетые в туники римские женщины мерзли в холодных парижских салонах. Персье и Фонтен издали собрание эскизов интерьеров, подчеркнув, что на первое место в искусстве декорации следует ставить величественный римский стиль.