Еще до войны с Наполеоном император Александр получал от архитекторов Фонтена и Персье изображения новых сооружений и интерьеров в стиле ампир. Русская аристократия, привыкшая подражать французской моде, быстро перенимала новые веяния во всех направлениях.

Для ампира характерно сочетание римских мотивов с египетскими. Красное дерево прекрасно смотрится рядом с золоченой или патинированной бронзой. Это сочетание можно увидеть в произведениях придворного чеканщика Наполеона – Томира, который делал канделябры, детали для мебели, вазы, корпусы для часов.

Верле назвал наполеоновский ампир затвердевшим стилем. Несмотря на то, что этот стиль опирался на классические формы, он был выхолощенным, лишенным духовного содержания и культурного смысла. Тем не менее, ампир стал одной из вех развития архитектуры.

Наполеон, мечтавший о славе римских императоров, направлял старания придворных художников на лучшие образцы искусства Древнего Рима. Придворными архитекторами того времени были Персье и Фонтен, учившиеся в свое время в Италии.

Слово «ампир» в переводе с французского означает «империя». Этот стиль стал выражением римской классики в сочетании с элементами египетского художественного стиля. Направление зародилось во Франции начала 19-го века, благодаря творческим поискам живописца Давида.