С самого начала романтизм представлял собой художественное направление с живым, изменчивым характером и проповедью творческой свободы. Этот стиль ориентировался не только на Греко-римскую античность, но и на культуру других народов, в том числе и восточных.

Их национальные формы адаптировались к европейскому вкусу. В архитектуре романтизма преобладают элементы готики. В ландшафтном дизайне появляются мотивы японского и китайского садов, символизирующих гармоничное единение человека с природой. В инженерных сооружениях преобладают такие материалы как чугун и сталь. Романтизм предлагает сложный силуэт, свободу решений и разнообразие форм. Симметрия теряет свои преобладающие позиции.

В 1779 году был построен первый чугунный мост через реку Северн в Англии, имеющий 30,62 м в длину. За ним появились другие мосты из чугуна длиной до 70 м. Чугун также применяют при строительстве зданий и соборов. Особый интерес представляет проект складского помещения в Манчестере, которое имеет в своей основе восьмиэтажный чугунный каркас экспертиза промышленной безопасности газопроводов. В начале 19-го века металлические конструкции получили широкое распространение во Франции и в Англии. Появились новые научные методы и инженерные решения.