Развитие этого стиля было сосредоточено в Барселоне, а его крупнейшим представителем стал архитектор Антони Гауди. Каталонский модернизм развивался с 1888 по 1911 год.

Первая дата связана с проведением в Барселоне Международной выставки, а последняя – со смертью поэта Хуана Марагалла, одного из главных законодателей стиля. Каталонский модернизм, сходный с декадансом и символизмом, отрицал существовавшие в то время буржуазные ценности, выступая против религиозности романтиков и традиционализма. Большое влияние на развитие стиля оказали каталонские националисты, противники милитаризма и центризма Испании.

Архитектор Гауди создавал поистине фантасмагоричные произведения. Его вдохновляли идеи родной каталонской готики, а также национальные стили платереск, исабеллино и мудехар. Он работал без инженеров, основываясь на интуиции, постоянно импровизируя и рисуя прямо на строительной площадке. Первой серьезной работой Гауди стал дворец у бульвара Рамблас. Это строительство принесло огромную славу начинающему архитектору, в 1984 году дворец был занесен в культурный список ЮНЕСКО. Кроме него, в мировое наследие вошли великолепный Собор Святого Семейства, «Дом костей», дом Мила и парк Гуэля.