Самый ранний период развития греческой архитектуры, продолжавшийся до 5-го века до н.э., называется архаическим. В это время на смену крепостям и дворцам приходят храмовые сооружения с прекрасными статуями античных богов.

Светское строительство отходит на второй план. На основе микенского мегарона стали воздвигать храмы из необожженного кирпича с двускатной деревянной крышей. Подобная планировочная схема характерна и для более поздней греческой архитектуры, при этом основной объем храма окружался колоннадой. В 8-ом веке до н. э. в архитектуре появляются два новых художественных стиля: ионический и дорический. Ионический стиль пользовался популярностью в городах, возникших на побережье Малой Азии.

Он характеризуется легкостью и изяществом линий. Его примером может служить храм Геры на острове Самос. Дорическому направлению соответствует монументальность и совершенство пропорций. Этот стиль окончательно сформировался к 600 г. до н. э. и с тех пор оставался постоянным. Образцом данного стиля является дорический храм в Олимпии. Оба ордера имели существенные различия. Ионические храмы выделялись богатым убранством и огромными размерами, в то время как дорические хранили совершенство простоты.