Колониальный стиль взял свое начало во времена больших плаваний по морю, когда страны Испании, Франции, Голландии, Португалии плавали по морям в поисках завоевания все новых и новых земель. Так происходило отображение влияния одних культур на культуры другие, в результате чего отражение этого влияния собралось воедино в отдельный стиль, колониальный стиль. Этот стиль распространился на стиль поведения, стиль одежды, и разумеется стиль интерьера.
Модным стало украшать свои дома привезенными с плавания сувенирами и статуэтками, мебелью и тканью, украшениями и предметами обихода, таким образом, в одном интерьере могла собраться довольно разношерстная коллекция, в одном интерьере могли мирно уживаться маски из Африки, резные стулья из Марокко, перегородки-ширмы с востока.
Эпоха колонизации территорий продолжалась вплоть до конца девятнадцатого века, а в некоторых местах, как например, в Индии, вплоть до двадцатого века. Она захватила континенты Азии и Америки, Африки, и поэтому интерьер в колониальном стиле объединил в себе элементы многих культур.
В наше время в строительных супермаркетах часто продаются предметы интерьера в колониальном стиле. Это дачная мебель из ротанга, плетеные дорожки из рогожки, африканские статуэтки и многое другое.