Исторические и литературные источники второй половины 12 века полны различными замечаниями современников о новейших вкусах в искусстве, а также архитектуре. Мнения о стиле, который тогда появился, разделились.

Также, как и все нововведения, готический стиль одним был по душе, а другими просто порицался. Но все современники были согласны с тем, что готический стиль абсолютно не похож на то, что существовало до него. Хоть и храмы в романском стиле могли легко соперничать с соборами, построенными в готическом стиле с грандиозностью и величиной внутреннего пространства, свидетели готики сразу обратили внимание на нововведение, и пытались определить его особенности стилистики.

Главные отличия новой церкви аббатства Сен-Дени в готическом стиле от романской базилики были выражены в трех отличиях: пространственнность, вертикализм и насыщенность светом. Гервасий Кентерберийский во время сравнения старой романской постройки с новым готическим собором практически сразу отмечает разницу между этими двумя постройками. Он замечает благородство форм в новом здании, довольно большое увеличение длины столбов (высота храма), тонкость скульптурной и резной работы, своды снабжены ребрами, высота нового здания намного больше.